על מהותו של "ההוא סבא" המופיע עשרות פעמים בש"ס, תוספות (חולין ו ע"א ד"ה אשכחיה) העלו ההשערה שכל מקום שמופיע 'ההוא סבא' - הכוונה לאליהו הנביא.
אם כן יש לשאול ולהקשות מדוע אליהו הנביא יופיע בחלק מן המקרים בדמות "ההוא סבא", ובשאר המקומות בתור "אליהו הנביא"?!